Péché mortel

John M. Stahl -1946

Sc : Jo Swerling d ‘après Ben Ames Williams

Ellen épouse un jeune romancier, Richard Harland. Très vite son amour se fait exclusif : elle cause la mort du frère infirme de Richard puis provoque son propre avortement. Pourtant Richard est de plus en plus attiré par sa belle-sœur, Ruth. Ellen s’empoisonne alors et s’arrange pour laisser accuser Richard et Ruth. La vérité se fait jour au procès. Un peu plus tard, Richard épouse Ruth.

Un portrait féminin poussé au noir ; on devine les liens incestueux qui unissaient Ellen et son père. On la voit choisir son futur mari comme une proie, elle est responsable de la mort du frère de Richard, elle devient jalouse de l’enfant qu’elle porte et se jette dans l’escalier pour provoquer un avortement (la scène fit scandale à l’époque), elle déguise enfin sa propre mort en assassinat. Un technicolor flamboyant et la beauté de Gene Tierney ont fait de cette œuvre un film-culte, à voir à tout prix. J.T.