L’assassin habite au 21

Henri Georges Clouzot - 1942

Sc : Clouzot d’après Stanislas-André Steeman

Une série de crimes sont commis par un mystérieux Durand. Le commissaire Wens trouve des cartes au nom de Durand en possession d’un cambrioleur qui affirme les avoir volées dans une pension de famille, 21 av Gunot – Montmartre. Wens s’y rend, déguisé en pasteur. Sa maîtresse s’y introduit à son tour. Or une vieille fille est assassinée et Colin, l’un des pensionnaires soupçonné. Mais pendant que celui ci est en prison un nouveau meurtre signé Durand est commis. Le coupable serait-il un autre pensionnaire, Linz ? Mais un cadavre, avec la carte de Monsieur Durand apparaît dans la malle du fakir Lallah Poor, autre pensionnaire du 21. Il est arrêté puis relâché, Durand continuant ses méfaits. En réalité, monsieur Durand est formé de 3 personnes : Colin, Linz et Poor. Wens qui a découvert la vérité, va passer un mauvais quart d’heure mais sa maîtresse surgit avec la police.

L’un des meilleurs policiers des années 40. Ce premier film de Clouzot, l’impose par la noirceur de sa peinture : la vision des pensionnaires du 21 est sans concessions et le suspense habilement agencé. Mais Clouzot est aussi servi par une pléiade d’acteurs extraordinaires : le trio d’assassins : Tissier, Larquey et Roquevert est inoubliable et le couple Fresnay Delair forment un amusant contre point au sinistre monsieur Durand. J.T.